弘前市運動公園近くの青森県道109号沿いに昨年11月23日、鶏料理専門店「東京チキン」がオープンした。

東京チキン（1）東京チキンの七戸佑弥さん（右）。手には公式キャラクター「こっちゃん」のシール。左は従業員の佐藤大輔さん

　県内で「Boo豚」や「ボク、ドラむかん」などの飲食店を経営する七戸佑弥さんが開いた同店。七戸さんは五所川原市出身で専業主婦として4人の子どもを育てていたが、飲食店を始めようと2年前に発起した。業態にこだわらず「一番おいしいお店をつくりたい」と七戸さん。開店日を自身の誕生日に合わせた。

　同店のオープンに当たり試行錯誤を続け、好物だった空揚げを「嫌になるくらい何度も食べ続けた」と七戸さんは振り返る。「子どもの感想は素直」と子どもたちからも意見を聞いた。「サクッとした衣とジュワーと広がる肉汁にこだわった」と、空揚げは2度揚げ。秘伝のタレをかけて味を調整する。

　店舗面積約62平方メートルに、26席のテーブル席とカウンター席を用意した。オープンから1カ月がたち、テークアウトする男性客の多さに驚いているという。「一人でも気軽に食べられるように、ついたてで仕切ったカウンター席も実は用意している」と、レジカウンター裏にもイートインスペースがある。「大事にしているのは常にお客さまの目線」と、さらなるサービスの向上に余念がない。

　看板やメニュー表に描かれている公式キャラクター「こっちゃん」は、七戸さんの夫の悠城さんがデザインした。インパクトを大事に田舎から上京する鶏をイメージ。「地方発で都会に逆進出するようなチェーン店を目指したい」と七戸さんは力を込める。

　メニューは東京チキンから揚げ（680円）、若鶏のから揚げ（Mサイズ＝450円、Lサイズ＝680円）、手羽先（450円）、手羽中（400円）、すなずり（400円）、ヤゲンナンコツ（400円）。焼き鳥や鶏鍋、イートイン専用のセットメニュー（200円～）も提供する。

　営業時間は11時30分～23時（売り切れ次第終了）。