日本料理店「和食舎 さの」（弘前市北川端町）が現在、新しい店主を募集している。

「さの」の入り口

　中央弘前駅近くにあり、店主の佐野勝則さんが2006（平成18）年に建てた日本料理店。店舗面積は約24坪で、個室が2室、カウンター席6席。店は吉文銘木店の材木倉庫の一部を改修した。募集について、佐野さんは「料理人として限界を感じ、引退を考えているが、店だけは残したい」と話す。

　佐野さんは現在68歳。中学卒業後に上京し、京橋や白金台、大阪の和食店で26歳まで働く。2人の兄弟も料理人だったが、2人は九州で働いていたため、弘前から一番近かった佐野さんが呼び戻された。母と「君待」という料理店を鍛冶町で20年近く続けていたが、1999（平成11）年に土手町に店を構え、「和食舎 さの」と店名を変えた。

　「お客さまとして知り合ったのが、山形にある山口建築研究所の社長だった。同社とは前店舗と現店舗の設計を依頼している。現在の場所もさまざまなご縁があって紹介してもらった場所」と佐野さん。「店は20年メンテナンスがいらないように造られ、さまざまなところに意匠を凝らした物件」とも。

　カウンターは約5メートルで真樺の一枚板。カウンター上の梁（はり）は白神山地と認定される前に伐採された白神山地の山桜という。壁の一部やカウンター下にはひしぎ竹で窓の面格子にはさび竹を使う。壁暖房で建物全体が暖かく、天井から床まで天然の木材にこだわる。

　現在、コロナの影響で予約のみの営業だが、昨年12月に料理人として限界を感じ始めたという。「腕の痛みに耐え、指先に力が入らないなど、多くの料理を仕込むことに苦労するようになった。今はなんとか続けているが、誰か店を残してくれる人がいれば譲りたい」と佐野さん。

　佐野さんは「建物は使わなくなると痛み始める。使う人がいない場合は撤去する可能性もある。店を閉めて売ることもできるが、私が働ける間は店を空けることなく、居抜きとして使い続けてくれる若い人に預けたい」と話す。

　問い合わせは佐野さん（TEL 090-3366-6520）まで。