来年の醸造開始を予定するクラフトビール会社「津軽醸造」（つがる市稲垣）が現在、タップルームの整備を進めている。

国際交流員として赴任したころのクリスさん

　タップルームとは醸造所に併設する飲食スペースのこと。同社が来年5月の醸造開始するのに先立ち、タップルームを開業する。代表のヘインジ・クリストファー・デビド（以下、クリス）さんは起業相談のために「AOMORI STARTUP CENTER」（青森市）へ通う中、副代表でSNS担当者の塩越遼太さんと出会い、2025年7月に同社を立ち上げた。クリスさんは「ビール好きな人や観光客はもちろん、原料を作る農家、地域の人、移住者などとの交流の場にしたい」と話す。

　米国出身のクリスさんは、2003（平成15）年から国際交流員として旧車力村（現つがる市）に赴任。4年間の勤務の後、海外でクラフトビールの醸造を学んで再来日。青森で知り合った仲間たちと「京都醸造」（京都市）を立ち上げ、醸造責任者として働いていたが2023年に退職。翌年には青森に戻り、青森を拠点に国内を旅したという。

　塩越さんは平内町出身。生家の家業はホタテの養殖や加工、販売。青森の資源を使ったクラフトビールを醸造するビジネスプランを立てる中でクリスさんと出った。「ビールという共通のテーマもあり、意気投合した」と振り返る。

　タップルームの施工や内装デザインの施工に充てようと現在、クラウドファンディングを行っている。ヘインジさんさんは「ビール好きな人や観光客はもちろん、原料を作る農家、地域の人、移住者などとの交流の場にしたい。私が津軽に出合ったように、出会いが生まれる場になれば」と話す。11月16日まで。

　返礼品は、オリジナルTシャツやビール詰め合わせのほか、仕込みタンクへのネーミングライツプラン、クリスさんがマンツーマンで対応する「ビール醸造家体験」など。「醸造開始記念イベント招待」プランも用意する。

　「日本中をまわり、『第二のふるさと』とも言える青森でクラフトビールを作りたいと思うようになった。地域の素材を使い、関わった人が誇りを持てるクラフトビールを作りたい」とクリスさん。塩越さんは「県内外の人に向けての情報発信に力を入れる」と意気込む。