弘果弘前中央青果株式会社（弘前市末広）で現在、リンゴの出荷が最盛期を迎えている。

敷地内にずらっと並べられたリンゴの木箱

　国内1位のリンゴの生産量を誇る青森県では、全国の半数以上のリンゴが収穫される。同社の市場は同県でも最大級の出荷量を誇り、県内の約3分の1のリンゴが集まる。1箱に60～70個のリンゴが詰まった木箱（約20kg）が、ピーク時には1日10万箱以上も取引される。今年は、10月31日の12万8000箱が現在のところ、最大の入荷数量となっており、並べられたリンゴの木箱がアートのようだと地元では話題になっている。

　競りは毎日7時30分から始まり、昼ごろまで続くという。競り落とされたリンゴはパレット（木箱が最大18箱乗る）ごとに運ばれ、トラックなどで全国各地の消費者に届けられる。近年は台湾や香港といった海外への出荷が増えてきており、同市場への視察客も増えてきている。同社の西澤真由美さんは、「リンゴのPRサイトでは英語だけでなく、中国語といった多言語化にも対応している」と話す。

　リンゴの競りは11月上旬に最盛期を迎え、4月中旬まで続く。