青森・西目屋の旧小学校の空き校舎に4月25日、「ブナコカフェ」（西目屋村田代稲元、TEL 0172-88-6604）と「ブナコ西目屋工場」がオープンした。

ブナコ製の照明を使った店内（関連画像）

　ブナの木を材料にした木工品を製造販売するメーカー「ブナコ」（弘前市豊原）。同社の製品は厚さ約1ミリのテープ状のブナ材をコイル状に巻きつけ、手作業で立体物に成型していく独自製法を用い、国内外で高い評価を受けている。

　同社は西目屋村と共同し、西目屋小学校だった校舎を製造工場として改修。本社工場の一部を移転した。教室は製作の作業場として活用し、音楽室はブナコ製スピーカーを試聴できる部屋とし、給食室はカフェにリノベーションした。

　ブナコカフェの店内はブナコ製の照明を使い、店内中央にはインテリアデザイナーの故・内田繁さんがデザインした青森県の形をしたテーブルを置く。店舗面積は約27坪、席数は26席。同カフェの阿保史子さんは「外観は学校そのものだが、中に入るとまるで別世界といった（客の）反応がうれしい」と笑顔を見せる。

　メニューはレギュラーコーヒーやカフェラテ、ウインナコーヒー、アイスコーヒーフロートなどのコーヒーメニュー（500円～）のほか、アイスティー、ダージリンティー、アップルティーなどの紅茶メニュー（500円～）、リンゴジュース（400円～）をそろえる。「青森すりおろしリンゴのしっとりバウム」「青森窯出しアップルパイのバニラアイス添え」（以上600円）といったデザートメニューを用意するほか、日替わりパスタセット（980円）などの食事メニューを近日中に用意するという。

　併設する工場は見学自由で、24センチのボウル用巻き板を使ったブナコ製作体験も用意。参加料は8,640円で、完成品は後日郵送する（郵送料は別途）。同社の櫻庭真紀子さんは「空き校舎の活用は、天然資源を無駄なく使う弊社の理念に近い。ブナの原生林などを有する世界自然遺産『白神山地』の麓から世界に『ブナコ』を発信していきたい」と話す。

　営業時間は10時～17時30分。工場見学は8時30分～16時30分。