芸人のあべこうじさんが12月23日、休業していた「百沢温泉」（弘前市百沢）を買収したことを発表した。

買収を発表したあべこうじさんと管理人を務めるOGAさん

　百沢温泉は岩木山神社近くにある、源泉掛け流しの日帰り温泉施設。地元住民だけでなく、観光客も訪れる公衆浴場であったが、今年9月から休業していた。休業は施設の老朽化や人手不足が原因で、再開のめどはたっていなかったという。

　あべさんは吉本興業所属の芸人で、東京在住。現在は青森朝日放送の情報番組「夢はここから生放送 ハッピィ」のMCを11年務め、青森には毎週訪れている。あべさんによると、青森のために自分なりにできることを考え、自分がおもしろいことをして人が集まるような場づくりを考えたという。

　「青森には温泉や銭湯がたくさんあり、行く機会が増えた。温泉地での場づくりも考え、コロナ以前から場所を探したが、百沢温泉の休業を知り直接、以前の運営会社である『オーケー製菓』に電話をした。売りに出そうかと考えていたと知り、自分が買うとすぐに名乗り出た」とあべさん。

　10月には下見をし、12月上旬には購入したあべさん。「妻も了解済み」とも。同施設は2階建てで宿泊部屋や大広間、家族風呂などの設備がある。あべさんは「夢が広がるような場所。まずは公衆浴場だけでも改修し、営業を再開させたい」と意気込む。

　公衆浴場の営業再開は来春予定。実際の改修や管理を担当するのは、愛媛から青森に移住した芸人・OGAさん。百沢温泉に住み込み、あべさんの右腕として運営に携わる。あべさんは「地元の住民を巻き込んで楽しいことができる場にしたい」と笑顔を見せる。