青森県道13号大鰐浪岡線沿いにあるタカシン柏木工場（平川市柏木町）内に8月7日、ソイスイーツ専門無人販売店「luv U（ラブユー）」（TEL 0172-26-6261）がオープンした。

無人販売所の店内

　ソイドーナツを中心に青森県産大豆や天然甘味料エリスリトールなどを使った低糖質スイーツを販売する。運営は、1979（昭和54）年に平川で創業した電気機械器具製造業の「タカシン」。担当する石田まり子さんは「10年、20年先を考えた挑戦」と話す。

　石田さんによると出店は1年前からの計画で、当初は大豆を使った豆腐を考えたという。試作を重ねていく上で、豆腐作りの難しさに気付いたことやおからが大量に残ることに着目。おからを使ったドーナツを作ってみたところ、社内の評判が良かったため、ドーナツをメインにすることに決めた。

　「私の周囲に健康に気を遣い糖質制限をしている人がいたため、低糖質をうたうことにした。社員に試作品を販売したところ、30代男性の購入率が高かった。理由を聞いたところ、家族に贈る人が多かったため、『伝えていますか？…想（おも）い』のキャッチコピーで贈答用としての利用を狙った」と石田さん。

　店舗は約3坪で無人販売所。購入客は自ら冷凍庫から商品を取り出し、料金投入口に購入金額を入れる。24時間営業で、防犯カメラを設置。石田さんは「お盆には家族に購入する利用客が多くあった。おかげさまで不正行為はなく、野菜などの無人販売所に慣れている青森だからこそ成立しているかもしれない」と笑顔を見せる。「おつりが出ないのでご注意を」とも。

　ラインアップは、アールグレイやチーズなどの10種のソイドーナツが入ったバラエティーパック（2,700円）とガトーショコラ、ベイクドチーズなどのソイケーキ（1ホール＝3,500円）、ブルーベリータルト、生チョコタルト（以上、1ホール＝4,000円）。ネット販売も行う。

　異業種からの参戦に石田さんは「30年以上勤めた会社への恩返しも込めた新事業。約1000人いる従業員は高齢化が進み、ライン作業が難しくなった人も増えている。目標としては、ソイスイーツをきっかけに大豆まで作るような農業にも参入していきたい」と意欲を見せる。