弘前の夏祭り「弘前ねぷたまつり」が8月1日に開幕し、「桜ミク」前燈篭（とうろう）コンテストが行われた。

見送り絵は愛らしい表情の桜ミク

　「弘前さくらまつり」の公式応援キャラクターの桜ミクは、国内外で人気が高い女性バーチャルアイドル「初音ミク」から派生した桜をモチーフにしたキャラクター。今年の「弘前ねぷたまつり」とコラボし、ラッピング列車や市内を巡るスタンプラリーなどを実施している。

　前燈篭コンテストは、運行するねぷた団体が桜ミクをテーマに製作したねぷたを審査するというもの。13団体が参加を発表。審査はまつり1日目と2日目に行い、2日夜に結果を発表する。

　1日は6団体が運行した。「桜ヶ丘ねぷた愛好会」では小型ねぷたを作り、鏡絵（表のねぷた絵）と見送り絵（裏のねぷた絵）で表情の違う2種類の桜ミクを描いた。「盟友會（めいゆうかい）」では桜ミクの組ねぷたを製作するなど、団体によって趣向の異なるねぷたを披露した。

　2日に運行予定の「青柳ねぷた愛好会」はねぷた絵師・木村邦仙さんのねぷた絵を使ったねぷたで参加する。ねぷた小屋では1日に届いたねぷた絵を急ピッチで貼り付ける作業が行われていた。同団体は2016（平成28）年の漫画「ふらいんぐうぃっち」キャラクターねぷたコンテストでグランプリを受賞しており、今コンテストにも期待がかかる。

　各団体の運行日は弘前観光コンベンション協会ホームページで確認できる。